Prebiotyki dla kotów: Czym są i dlaczego są tak ważne dla zdrowia układu trawiennego kotów?

Natura jest wspaniała i fascynująca. Podobnie jak u wszystkich ssaków i ludzi, w jelitach kotów żyją miliardy organizmów, takich jak bakterie, znane jako mikrobiom jelitowy, które odgrywają ważną rolę w wielu naturalnych procesach. Koty mają tzw. symbiotyczną relację z tymi organizmami, co oznacza, że żyją razem i przynoszą sobie nawzajem korzyści na wiele sposobów. 

W organizmie kota znajduje się wiele różnych mikrobiomów, na przykład na skórze i w jamie ustnej, ale mikrobiom jelitowy jest prawdziwą gwiazdą. Wielu naukowców interesuje się mikrobiomem jelitowym, ponieważ badania odkrywają coraz więcej niesamowitych i ważnych ról, jakie odgrywa on dla naszego zdrowia każdego dnia. 

To właśnie tutaj wkraczają prebiotyki...  

Czym są prebiotyki i jakie jest ich działanie?

Prebiotyki to rodzaje błonnika, które odżywiają organizmy mikrobiomu (nawet mikroorganizmy muszą jeść, prawda?).

Błonnik w żywności można w dużej mierze podzielić na rozpuszczalny (rozpuszcza się w wodzie) i nierozpuszczalny (nie rozpuszcza się). Prebiotyki to rozpuszczalne włókna występujące w składnikach takich jak pulpa buraczana, siemię lniane i dynia. Karmią one "dobre bakterie" mikrobiomu, więc są absolutnie niezbędne do utrzymania zdrowej równowagi, zgodnie z zamierzeniami natury.

Dobre bakterie rozkładają składniki pożywienia, takie jak błonnik, których organizm kota nie jest w stanie przetworzyć. W wyniku tego rozkładu powstają między innymi krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe, które odżywiają komórki jelitowe i utrzymują jelita w zdrowiu. To z kolei pomaga chronić przed szkodliwymi bakteriami poprzez wzmocnienie bariery jelitowej. Dobre bakterie pomagają również w produkcji ważnych witamin i wzmacniają układ odpornościowy, utrzymując "niezdrowe" bakterie w ryzach.

Być może słyszałeś(-łaś) również termin "probiotyki" i ważne jest, aby znać różnicę między nimi.

Prebiotyki a probiotyki

Probiotyki to same dobre bakterie. Suplement probiotyczny ma na celu wzmocnienie populacji dobrych bakterii poprzez dodanie ich większej ilości. Chociaż jest to z pewnością pozytywne, promując zdrowie jelit i chroniąc przed niektórymi chorobami, probiotyki mają pewne wady w porównaniu do prebiotyków.

Żołądek to kwaśne środowisko. Wiele bakterii zawartych w suplementach probiotycznych nie jest w stanie w nim przetrwać, więc nie docierają one do tej części jelita, w której są potrzebne. Co więcej, w porównaniu z bilionami bakterii w mikrobiomie jelitowym, nawet miliony bakterii, które przetrwały środowisko żołądka, stanowią jedynie bardzo mały ułamek całości. Efekty działania probiotyków są zatem często krótkotrwałe.

Prebiotyki pozostają jednak nietknięte przez kwas żołądkowy i dlatego zawsze docierają tam, gdzie są potrzebne. A ponieważ są błonnikiem, prebiotyki mogą mieć również inne zalety.

Liczne korzyści prebiotyków dla kota

Błonnik pomaga spowolnić przemieszczanie się pokarmu przez jelita, więc może pomóc w przypadku biegunki. Z drugiej strony zwiększa objętość stolca, więc może również pomóc w przypadku zaparć. Sprytne, co? 

Błonnik pomaga również kotu odczuwać sytość na dłużej, dzięki czemu może pomóc mu zachować szczupłą sylwetkę i kondycję lub pomóc mu w walce z nadwagą. 

Mikrobiom jelitowy jest również bardzo ważny dla układu odpornościowego kota. Utrzymanie tego środowiska i żyjących w nim dobrych bakterii na odpowiednim poziomie pomaga zwalczać infekcje, utrzymać silny układ odpornościowy i zmniejszyć częstość występowania chorób autoimmunologicznych. 

Ważne jest, aby pamiętać, że każda dieta powinna być kompletna i zbilansowana, więc zawsze skonsultuj się z lekarzem weterynarii przed dodaniem jakiegoś składnika lub zmianą karmy.

Recenzji dokonał dr Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA